Une révolution verte pour l'Afrique, par Jeffrey Sachs et Pedro A. Sanchez
L'Afrique a faim et, parce qu'elle a faim, elle est vulnérable aux maladies, à l'instabilité, à la paralysie de son économie ou pire encore. Parmi toutes les régions du monde en voie de développement, l'Afrique seule est passée à côté de la révolution verte des années 1970 et 1980.
La grande poussée de l'agriculture, qui a permis à l'Inde, à la Chine et à d'autres parties du monde en voie de développement d'échapper au piège de la pauvreté extrême, de la maladie et de la famine, ne s'est pas produite en Afrique dans sa grande majorité.
En juillet, à l'occasion du sommet africain d'Addis Abeba (Ethiopie), Kofi Annan, le secrétaire général des Nations unies, a lancé un appel pour une révolution verte du XXIe siècle en Afrique. Il a absolument raison. Cela peut être fait, et même cela doit être fait si l'Afrique veut faire route vers un développement économique plus large.
Tout est dit en trois chiffres. D'abord, en 2000, la quantité de nourriture produite par personne en Afrique avait diminué de 7 % par rapport à 1980. Par contraste, ce chiffre a augmenté de 28 % sur la même période en Inde et de 82 % en Chine. Ensuite, l'utilisation d'engrais en Afrique était en moyenne de 23 kg par hectare en 2002, alors qu'elle a atteint 100 kg en Inde et 278 en Chine.
Il n'est pas surprenant que l'Afrique souffre : ses paysans cultivent des terres dont les nutriments sont complètement épuisés ! Enfin, et par voie de conséquence, les rendements de céréales - mesurés, par exemple, en tonnes de maïs par hectare - ont atteint une moyenne de 1,6 en Afrique, comparée à 3,8 en Asie.
Il est possible de remédier à cette situation, mais seulement si le monde des donateurs prend conscience des règles de base de l'agriculture. Plutôt que d'envoyer de la nourriture pour aider l'Afrique, les donateurs devraient aider les paysans africains à faire leur propre révolution verte. La clé réside dans une agronomie actualisée, appuyée par des investissements dans l'infrastructure rurale du continent.
Une révolution verte requiert l'apport de quatre éléments dans l'agriculture, qui manquent tous dans une grande partie de l'Afrique. Les fermiers africains ont besoin de nutriments pour leurs sols, de sources d'eau fiables, de semences améliorées et de variétés qui répondent aux contraintes du climat local et des insectes nuisibles, ainsi que de services d'extension agricole améliorés.
Il vous reste 52.23% de cet article à lire. La suite est réservée aux abonnés.